По мере продвижения к крылу, где держали Келлена, Туён всё больше впадала в отчаяние, всё чаще встречалась взглядом с таким же беспомощным взглядом Кана. Им обоим было кого терять. Людей… живых… никого, кроме них, не было, лишь ящерицы. А характер повреждений стен говорил, что помимо нападений ящериц случилось что-то ещё. Что-то, что вызвало частичное обрушение. Некоторые коридоры местами оказались и вовсе не доступными к перемещению: верхний над ним этаж сложился грудой камней, баррикадируя и раздавливая находившихся в тот момент монстров. Туён понимала, что, с одной стороны, обрушение наверняка принесло с собой ещё человеческие жертвы, а, с другой стороны, благодаря ему ящерицы были отрезаны от общего стада, и, наверное, поэтому до сих пор жива её небольшая группа.
Увидев впереди выбитую дверь тюремного крыла и за ней множество тел, как ящериц, так и людей, Туён почувствовала, как качнулись стены, сдавленный хрип вырвался из груди. Темные не видели причин идти дальше – живого врага не было, – поэтому замерли, ожидая дальнейших указаний Раана.
Туён сорвалась с места и бросилась вперёд, расталкивая темных, остановилась в проеме, кинжалы выпали из рук. Она словно оказалась в самом страшном своём кошмаре без шанса проснуться. Изувеченные тела танэри, гвардейцев… распахнутые тюремные камеры… раскуроченные валяющиеся решетки… залитый кровью пол… теперь ненужное хозяевам оружие…
Самая дальняя камера, там, где сидел он… Вдавленные внутрь решетки… Опоздала. Если бы не задержалась в лаборатории Самсона… Если бы… Это её наказание, за то, что сделала…
Шаг. Ещё один… Она должна увидеть. Должна попрощаться.
Рядом раздались шаги. Туён обернулась. Лицо Кана заливали слезы. Он сделал ещё пару шагов и упал на колени возле своего мертвого сослуживца, закрыл ему глаза, а потом на коленях дополз до другого… Горестный вой вперемешку со всхлипами вырвался из его груди. Туён понимала… Кан здесь с самого начала, все эти люди были не просто его соратниками, они были ему братьями по оружию, друзьями, частью их шумной, дружной семьи гвардейцев…
– Мне жаль, – прошептала она. – Так жаль…
Попрощаться…
Она снова пришла в движение, теперь уже не сводя взгляда с раскуроченных решеток, но перед глазами были не они, а воспоминание… Ящерица подпрыгивает и когтем вспарывает грудь Кван Чи, прямо через задел между металлическими прутьями…
Так и сейчас произошло? Это увидит? Изувеченное тело любимого?
Тяжелое дыхание Элгараана обдало затылок. Пришел за ней? Поторапливает? А ей никуда не надо… Она умерла здесь. Ещё пару шагов до последнего мига. Она зажмурилась, преодолевая так оставшееся расстояние, и только потом открыла глаза. И снова перед глазами залитое кровью тело Кван Чи. Туён часто заморгала, но это не помогло. Она беспомощно перевела взгляд на Раана, его видела хорошо, а вот когда снова посмотрела на камеру Келлена…
Она сжала в тисках рук свою голову и с силой зажмурилась, снова открыла глаза – Кван Чи истекает кровью на полу смотровой площадки, в груди рваная рана от когтей… Проклятые игры разума…
– Раан… я не вижу… – заплакала она. – Я ничего не вижу…
Монстр рванул на себя чудом удержавшиеся в стене изогнутые решетки, окончательно вырывая их и отбрасывая в сторону, зашел внутрь. Туён подошла ближе… Кван Чи… и много-много крови. В ушах зашумело. Плач Кана стал для неё плачем Самсона. Как тогда, когда алхимик сжимал тело своего верного помощника в руках…
– Что там? – всхлипывая, прошептала она. – Что там, Раан? Скажи… скажи мне…
– Не знаю… р-р-р-ран не вижу… – прорычал Первый и выволок, словно тряпичную куклу, одного из заключенных.
– Ран нет? – с надеждой переспросила Туён.
Он склонился над бесчувственным телом, поднося свою морду близко к человеку.
– Дышит… вр-р-р-роде…
Надежда ударила под ребра частым сердцебиением, а по телу пронеслись волны постепенно затапливаемой эйфории. Туён крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела на полу, за пределами камеры Джихо. Раан уже тянул за ногу эльфа, собираясь положить его возле первого добытого.
Туён воскликнула и забежала в камеру, падая возле Келлена. Он лежал на боку, забившись в угол и свернувшись калачиком. Она поспешно поднесла лицо к его рту, стараясь уловить дыхание. Но волнение не давало толком понять, дышит он или нет. Осторожно потянула его в сторону, разворачивая, а затем припала к груди… Тук. Тук. Тук.
– Лён, Лён… – прижалась к нему Туён, бережно обнимая.
Наличие выживших привело в чувство Кана, он принялся копаться в сумке с лекарствами, одну из колбочек поднес к носу Джихо, приводя его в чувство. Танэри едва открыл глаза, резко дернулся, отползая в сторону, а при виде монстра стал шарить рукой по полу в поисках оружия.
– Это свои, они за нас, – устало пробормотал гвардеец, безэмоционально указывая рукой на остроухого монстра.
Изумленный и побледневший Джихо не сводил глаз с огромной прямоходящей туши, попутно продолжая искать рукой оружие. Кан подошел в Натаниэлю, собираясь привести в чувство и его. Джихо заметил друга, и остальное перестало существовать. Танэри подскочил к эльфу, бережно приподнимая его голову, убирая упавшие серебристые локоны с красивого лица. Нюхательная смесь в доли секунды вернула из небытия Наэля.
– Как ты? – прошептал взволнованно Джихо.
– Умер, – хрипло произнес Натаниэль, силясь улыбнуться, – раз вижу тебя, а не морду ящерицы. – Эльф закрутил головой, осматриваясь, а когда увидел впереди фигуру монстра, постарался подняться, но не вышло, снова упал на ноги Джихо. – Верховный жрец… Элгараан… – благоговейно прошептал он, догадываясь, кто перед ним.
– Больше нет, – ответил Раан, отворачиваясь от эльфа.
Связная речь монстра, чуть не лишила Джихо опять сознания.
Удивление для Кана уже давно осталось где-то в другой реальности, поэтому он просто зашел внутрь камеры, протянул пузырек Туён и ушел осматривать лежащие тела, надеясь, что раз эти выжили, то и…
Туён непрерывно гладила Келлена по груди, жадно ловя трепет ресниц, боясь моргнуть, чтобы не пропустить момент, когда откроет глаза…
Глаза распахнулись резко, выхватывая её силуэт в полумраке. Одно почти неуловимое движение, и он сидит, крепко сжимая её в объятиях.
– Туён… жива… Туён… – горячо зашептал он, прижимаясь щекой к её макушке.
– Лён… – заплакала она. – Я думала, опоздала, я думала… Лён… прости меня… прости…
Руки вцепились в его куртку.
– Тише… тише… не плачь… всё будет хорошо… я с тобой… всё будет хорошо…
– Туён, – позвал монстр.
Келлен вздрогнул и прижал теснее к себе девушку. Туён позволила себе ещё пару мгновений спасительных объятий, а потом отстранилась, заглянула ему в глаза, кивнула, зовя за собой.
– Кан, Туён! Доложите обстановку. Что произошло? – строго, почти приказывая, спросил Джихо, поднимаясь.
Никто не возразил, не смутил и тон. Он был старшим по званию, и в такие моменты командование переходило к нему.
– Коридоры частично разрушены, подозреваю, что случился обвал, – ответила Туён, выходя из камеры.
– На нижних уровнях вы первые выжившие, больше никого не встретили, – добавил гвардеец.
Келлен стал прохаживаться между телами, периодически наклоняясь, поднимая то или иное оружие, примеряя его к себе. Что соответствовало его молчаливым запросам, отправлялось в потайные карманы.
– Будут и другие! Нужно выбраться и найти Меари, – решительно произнес Джихо и последовал примеру следопыта, принялся искать оружие для себя.
Туён нервно грызла губу. Уговор с Рааном был только до этого места. И если с бывшим Верховным жрецом выйдет договориться, то остальным темным объяснить это будет сложно. А без помощи монстров люди не справятся. Что такое пять человек против ящериц, которых, несмотря на разделение, всё ещё очень много?
Раан словно догадывался о её душевных терзаниях и будущей просьбе – длинные пальцы сжались в кулаки. Совместное нахождение в помещении с ещё одним заклятым врагом не прибавляло монстру дружелюбия. Келлен хоть и чувствовал волны агрессии, направленные в свою сторону, вида не подавал. Но Туён заметила его насторожённость и готовность дать отпор по тому, какими сконцентрированными и четкими стали движения.
Боги… Что же делать? Идти наверх Раан точно не станет, ему нужно прорываться обратно в лабиринты, к своим. Поэтому на помощь рассчитывать не приходилось.
Туён ахнула, вспоминая.
– Меари! Она была в купальне! Звала меня с собой незадолго до того, как всё случилось! Можно пройти по тому коридору, а затем уже и в лабиринты! Даже не нужно будет давать крюк!
– Зачем нам в лабиринты? – опередил вопрос Келлена Джихо.
– Мы идем туда, – ответил Раан. И в этот момент в помещение вошел Айлен с несколькими монстрами, явно устав ждать своего предводителя.
Рывок в сторону следопыта был стремительный. Годами отточенные инстинкты сработали, не дожидаясь осознания угрозы, и Келлен увернулся от смертельного удара. Яростный рык Айлена привел следом остальных. Кан, Джихо, Натаниэль выхватили оружие, готовясь дать бой.
– Раан! – закричала Туён, надеясь на его помощь, но тот не спешил вмешиваться. Тогда она метнулась в сторону Келлена, но Раан схватил её и стал удерживать.
Келлен мельком бросил взгляд на Туён. Убедившись, что с ней всё в порядке, сказал мужчинам, что встали на его защиту:
– Не вмешиваться! – А потом бросил оружие и поднял руки, ловко уходя от нового выпада монстров. – Ничего личного, – сказал он уже спокойно монстрам и снова ушел от удара. На вырывающуюся Туён старался не смотреть, боясь пропустить удар. – У меня был приказ! Я исполнял приказ! Я не враг!
Элгараан всё-таки что-то прорычал, и монстры атаки прекратили, просто стояли и тяжко дышали, не в силах скинуть с себя волны ярости, с ненавистью смотрели на следопыта. Туён наконец-то вывернулась из крепкой хватки Первого. Отскочив, она развернулась и залепила Элгараану пощёчину. Удар был такой силы, что морда монстра дернулась в сторону. В воцарившейся тишине, где монстры и люди пребывали в шоке от поступка, раздался яростный шепот Туён:
– Не смей больше никогда так делать! Убью за него!
Раан пришел в себя и эмоционально зарычал на неё, забывая, что умел говорить. Туён даже глазом не моргнула, по окончании его порыва ткнула пальцем в грудь.
– Я предупредила, – сердито выдавила она. Раан протянул лапу, собираясь коснуться её руки, но девушка резко отошла. – И не смей трогать меня без разрешения!
Айлен вдруг схватился за бока и чуть отклонился, его тело стало сотрясать, а из горла вырвалась смесь хрипов и рыков. Элгараан сердито фыркнул, и Туён изумленно выдохнула, понимая… Айлен так смеялся… над Рааном, над ней, над ситуацией. Она с опаской глянула на Келлена. Шок в его глазах стал сменяться колючей злостью, а потом он и вовсе отвернулся, словно обиделся… словно она сделала что-то не так… словно он… ревнует? Боги? Он ревнует её к Элгараану?
Отсмеявшись, Айлен о чем-то переговорил с Элграаном и вышел. Мужчины потянулись следом. Проходя мимо, Джихо смотрел на неё с опасением, Натаниэль заинтересованно – голубые глаза эльфа обещали ей много вопросов, Келлен не смотрел вовсе.
– Лён, – выдохнула Туён, подходя ближе.
– Я не хочу об этом сейчас говорить, – ядовито процедил он.
Сейчас…
Это обнадеживало. Значит, говорить всё же будет.
Джихо теперь шел с Айленом впереди, показывая дорогу, тем более что ответвлений на этом уровне было больше. Дальше шли монстры. За ними Натаниэль и Кан. Замыкал шествие Келлен. Туён пристроилась рядом, бросая на него периодически непонимающие, но влюбленные взгляды.
– Я люблю тебя, – прошептала она.
Келлен недовольно фыркнул, как-то иначе отвечать не стал, но взгляд всё ж потеплел. Рядом приоткрылась дверь, и Туён вместе с Келленом отпрыгнули в сторону, хватаясь за оружие, ожидая нападения ящерицы, но вышел человек.
– Это я, – примирительно поднял руки иритан, показываясь в проеме. – Слава Богам, вы живы…